Tradycja polowania z gończymi jest bardzo dawna. Pierwszą wzmiankę o nich znajdziemy w II w. w "Pieśniach Osjana" - barda o szkocko-irlandzkim pochodzeniu. Inni zaś autorzy uważają, że znano takie psy w Anglii za czasów Króla Artura(V-VI w.). Miał je prawdopodobnie średniowieczny książę Pwyll, a jego gończe słynęły w całej Walii. Są też tacy. którzy piszą, że korzenie tej cudownej grupy psów są starofrancuskie,a na wyspy brytyjskie trafiły gończe wraz z wojownikami Wolhelma Zdobywcy w roku 1066.  Te informacje można wsadzić do działu legend i domysłów, ponieważ nie ma na to żadnych dowodów, że tak było ale za to upiększają one historię gończych.

   Nazwę beagle pierwszy raz znajdziemy w "The Squire of Low Degree" (1475r.), różnie ją sobie tłumaczono np:nazwa beagle pochodzi od staroangielskiego"beagle" albo celtyckiego "beag" lub starofrancuskiego "beigh" - co można zrozumieć jako - mały. Jest jeszcze jeden przykład pochodzenia nazwy od starofrancuskiego wyrazu  begle (skrót od beguele), co oznaczał kwilić, skowyczeć, a nawet wyć na całe gardło. 

   Psy, które widać na starych obrazach nie przypominają wyglądem współczesnych beagle. Różne hrabstwa posiadały różne typy tych psów. Różniły się one wielkością maścią i rodzajem sierści. Występowały zarówno odmiany gładkowłose jak i szorstkowłose. W 1890 roku powstaje Beagle Club. Aby ujednolicić rasę ustanowiono w 1895 jej wzorzec, który z niewielkimi zmianami obowiązuje do dziś.

   Beagle ma miłe i łagodne usposobienie. Nie jest konfliktowy. Bardzo inteligentny. Ma skłonności do samowoli. Wymaga konsekwentnego postępowania. Nie nadaje się na psa stróżującego. Nie potrzebuje specjalnych zabiegów pielęgnacyjnych i prawie nie choruje. Beagle jest rasą długowieczną i w dobrym zdrowiu dożywa do 15-16 lat.

   Obecnie beagle jest bardzo popularny na całym świecie. W 1954 roku był najpopularniejszą rasą w USA. Po II wojnie światowej bardzo spadła liczebność beagle w ich ojczyźnie. Zaczęło się to zmieniać dopiero w latach 50-tych. W Europie beagle stają się popularne od początku lat 60-tych, kiedy zaczęto je traktować jak psy do towarzystwa. Wtedy hodowla beagle skupiła się również na jego urodzie, a nie jak dotychczas na cechach czysto użytkowych.

   W Polsce pierwsze egzemplarze pojawiły się w latach 70-tych sprowadzone do celów doświadczalnych. Pierwsze hodowle powstały dopiero na początku lat 90-tych opierając się o psy sprowadzane z Czech, Danii i Finlandii. Beagle szybko zdobył sobie dużą popularność w Polsce, co widać po ilości psów zgłaszanych na wystawy. Niestety nie idzie to w parze z jakością. Wielu naszym "hodowcom" nie zależy na doskonaleniu ich urody i charakteru, a tylko na szybkim zarobku.